I prodotti per cavi armati offrono vantaggi evidenti e offrono prestazioni ottimali e facilità di installazione per un'ampia gamma di applicazioni commerciali, industriali e di pubblica utilità. Le caratteristiche uniche di questo cavo assemblato in un unico pezzo forniscono un'alternativa ai metodi di installazione delle guaine per cavi ad alta intensità di manodopera. I cavi armati con armatura ad incastro in alluminio o guaine in alluminio continuo saldato e corrugato offrono un'eccellente resistenza alla compressione, al calore, all'umidità e agli agenti chimici per soddisfare condizioni industriali difficili e requisiti di aree pericolose.
Il cavo armato è un cavo conduttivo ricoperto da una guaina metallica. Nella maggior parte dei casi è costituito da un fascio di fili avvolti in un tubo metallico, eventualmente ricoperto da un isolante plastico. Sebbene un tipo di cavo specifico sia propriamente chiamato cavo armato, il termine è spesso usato come riferimento generale a tutti i cavi elettrici rivestiti di metallo. Esistono in realtà tre forme base di cavo rivestito di metallo, ognuna con le proprie caratteristiche.
Vari tipi di cavi rivestiti in metallo sono prodotti in modo simile. Il cuore del cavo è il cablaggio. Questi fili di rame sono ricoperti da un proprio isolamento in plastica che li separa dalla copertura metallica e l'uno dall'altro. Per i rivestimenti in metallo, protegge il cablaggio da urti e abrasioni fisiche. Il metallo è generalmente una lunga striscia di metallo avvolta attorno al cavo; questo conferisce al rivestimento metallico un aspetto ondulato, simile a una molla.
Esistono tre tipi fondamentali di cavi rivestiti in metallo; tutti sono indicati come cavi armati. BX è la forma più antica. Sebbene questo cavo fornisca la protezione che si trova comunemente nei cavi armati, ha la tendenza a perdere e ha un sistema di messa a terra scadente.
Il vero cavo armato è essenzialmente solo una forma più pesante di BX. Ha un migliore sistema di messa a terra e un isolamento interno più pesante. Il processo utilizzato per rivestire il cavo nella sua copertura metallica consente una migliore resistenza all'acqua e un design complessivamente più robusto.
L'ultimo tipo di cavo armato è il cavo metal clad (MC). I cavi MC utilizzano un sistema di messa a terra diverso rispetto ai veri cavi corazzati e possono avere un'ulteriore resistenza all'acqua. Questo è l'ultimo tipo di cavo rivestito in metallo ampiamente utilizzato negli edifici commerciali e industriali.
Le differenze tra i tre tipi di cavo sono molto piccole e spesso poco chiare, ma la differenza più grande è il sistema di messa a terra del cavo. I cavi BX sono generalmente collegati a terra attraverso una guaina metallica, che funziona bene se il cavo è interrato o coperto in qualche modo, ma non così bene se è esposto. Anche i cavi armati sono collegati a terra attraverso la guaina, ma hanno la possibilità di essere collegati a terra in un'area predeterminata, che consente di esporre alcune parti senza esporre il sistema di messa a terra. Infine, ci sono fili di terra all'interno del cablaggio MC, che consentono all'utente di creare fili di terra dove necessario, rendendo il sistema sicuro nelle aree esposte