C'è molto da sapere sui cavi. Prima di andare troppo lontano, dobbiamo esaminare le parti del cavo e perché sono importanti.
conduttore centrale
Il conduttore centrale contrassegnato con "D" nell'immagine sopra trasporta tutte le tensioni sul cavo. Interagisce con il resto del cavo per formare un sistema completo. Il conduttore centrale può essere in rame pieno o acciaio ramato. Il rame solido è importante solo per i cavi che trasportano tensione, perché le trasmissioni a radiofrequenza chiamate effetto pelle, come i segnali dell'antenna o del satellite, non attraversano completamente il cavo, si limitano a saltare all'esterno.
Dielettrico
Il dielettrico contrassegnato con "C" nell'immagine sopra è la parte critica del cavo. È più che impedire al conduttore centrale di toccare lo schermo esterno. È una parte funzionante del sistema perché è costituito da un materiale che si polarizza quando viene contattato dalla tensione. Questa proprietà, chiamata costante dielettrica, e lo spessore del materiale stesso determinano la distanza dello schermo dal conduttore centrale.
La costante dielettrica descrive quanto bene un materiale è polarizzato e poiché i materiali polarizzati sono isolanti migliori rispetto ai materiali non polarizzati, descrive indirettamente la qualità dell'isolante di qualsiasi materiale.
Scudo
Lo scudo è lo strato esterno di metallo, contrassegnato con "B" nell'immagine sopra. Nel cavo RG-59 è necessaria una sola schermatura, ovvero uno strato di metallo. La maggior parte dei cavi RG-6 utilizza una doppia schermatura, di solito una piastra solida con uno strato esterno intrecciato. I cavi per impieghi gravosi utilizzano quattro schermature, una treccia solida, un sandwich di treccia solida, per la massima resistenza e protezione.
Lo schermo fornisce un percorso di massa per il filo e un livello di protezione di base. Una treccia correttamente costruita può aggiungere resistenza al cavo mantenendo la flessibilità e può effettivamente fornire una migliore protezione dai campi magnetici vaganti rispetto a strati più sottili di lamina.
Giacca
La guaina contrassegnata con "A" nell'immagine sopra aggiunge rigidità strutturale al cavo e protezione dagli agenti atmosferici.